小琉球 ( LiuChiu )

琉球鄉最早的記載見於宋史，稱做毗舍耶國。大約在清朝乾隆年間，幅建泉州同安人李月老，在高雄港附近捕魚，發現了一座小島。島嶼附近漁產豐富，島上土地也可以耕作，就攜家聚眾遷至島上定居。後來又發覺小島好像一粒沉浮於海上的小球，就以小琉球來稱呼。
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小琉球有「海上公園」之稱，是全台唯一的珊瑚礁島嶼，距東港約十五公里，面積六點八平方公里，整個島嶼北寬南狹，形狀像一把芭蕉扇，因地形特殊，形成的名勝古蹟很多，包括花瓶岩、美人洞、龍蝦洞、烏鬼洞:: 等等，小琉球也是有三大之最，為最佳觀日點、最多珊瑚礁品種及全島是珊瑚礁組成。

走吧！凡事都得用腳走遍天下，來去搭船到小琉球吧！要去小琉球有兩種船，一種公營一種民營，公營比較便宜～
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船上最妙的是有「MLB可以看」～
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交通部已於八十九年五月將小琉琉球納入大鵬灣國家風景特定區經營管理。琉球鄉公所希望能提昇小琉球為國家級的風景區，成為全國第一座珊瑚生態公園。 

約末 30 分鐘就會來到小琉球的觀光漁港～
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由於小琉球是由珊瑚礁所構成的島嶼，沿岸有許多的暗礁洞穴，又有暖流流經附近海域，非常適合各種水裡生物居住，形成了非常良好的漁場。島上的土地面積很小，又沒有河流灌溉，不利於農牧事業的發展。因此，豐富的漁產和精美的貝類飾品就成了島上的主要經濟來源和特產。

從望海亭可以看到遠方的「箱網養殖」業及近端的海洋清澈的水質～
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:: 厚石裙礁
厚石裙礁主要分布於琉球嶼東南沿海一帶，大約是大寮港與海子口之間。沿岸是綿延不絕的珊瑚裙礁，在裙礁內是大片平坦的海蝕平台，由於受到海水侵蝕，海蝕平台呈現凹凸不平的狀態，怪石嶙峋，煞有其趣。 在海蝕平台靠近道路的一側，矗立著幾個海蝕柱，其一外型酷似站立的觀音，當地居民便以「觀音石」命名之。「觀音石」矗立於海岸邊，彷彿給予琉球出海捕魚的居民最深切的護佑。此外，另一個海蝕柱，上方有海水侵蝕所形成的凹陷，外型酷似面海的老鼠，也是別有看頭。其他尚有遠遠望之有如栩栩如生的印地安頭，及為『紅番頭』奇石、鸚鵡石、望海觀音石、爬山虎石….等等。 讓您除了置身珊瑚群海岸風光的氣氛外，更能品嘗天然鑿塑的藝術奇岩。

以下是望海觀音石～
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:: 花瓶石
花瓶石位於本福村北部白沙尾海灘，是塊珊瑚石灰岩，高約9公尺；因受海水的沖蝕，形成頭大腳小的外觀，岩頂上雖沒泥土，然奇花異草叢生其間，使岩石看起來如同插有花草的花瓶一般，遂名為『花瓶石』。花瓶石的西北側伏有一座天然的石龜，相互配襯，維妙維肖自然造化，加上海水清澈見底，則為觀光客必遊及攝影留念的地方。
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:: 烏鬼洞
相傳明朝時。鄭成功收復臺澎，驅走荷蘭人，少數黑奴來不及歸隊，逃到琉球嶼，潛居在鳥鬼洞中。幾年後有英軍小艇在此洞西北的蛤板登陸，觀賞風光，黑奴乘虛劫掠並燒毀小艇，殺盡英軍，後來被前來搜尋的英軍發現，但是黑奴潛伏洞中不出，於是英軍灌油引火，黑奴盡死於洞中，後來的人就將這個洞穴稱做烏鬼洞。
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:: 美人洞
美人洞則有著一段淒美的傳說：清朝時，有一對父女從大陸乘船出海，不幸遇到暴風，女孩被吹到琉球嶼上，獨自在島上過日子。她居住在島上的洞穴中，以野果為生，每到黃昏時，就坐在洞穴前，面對大海唱著思鄉的歌，最後也死在洞中。後人將她棲息的洞穴稱為「美人洞」。  
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:: 白燈樓
矗立於尖山頂的白燈塔，俗稱「白燈樓」，為一國際性的燈塔。為日據時代高雄州水產會於1929年所建。

高度自基座至燈塔頂十公尺，水平面至燈塔88公尺，光度射程20公浬，為第四等閃光。日據時代有三名日本海軍駐守於此，其中一名被誣告在外面勾引婦女，偷雞去吃，致被日軍上級處死，連同他所飼養的白猴，同葬於燈塔之下。但其處開始不安寧，緣那白猴得日月精華，但從其時，尖山頂不再居人。近年來，當時搬到大寮的子孫在燈塔南方建有一小祠祭拜其祖先，日軍及白猴也從祀於旁，作為平反及補償。
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:: 龍蝦洞
龍蝦洞是一天然珊瑚礁岩長期受海水浸蝕，海蝕溝相當發達的地區，早期為當地居民捕捉龍蝦的地方，由於龍蝦成長不及捕捉速率，現徒留發達的海蝕地形供遊客回憶當年捕捉龍蝦的情景。
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:: 蛤板灣 (威尼斯海灘)
蛤板灣位於琉球西部之海岸線上，白淨的沙灘、碧藍的海水，非常適合浮潛、戲水及潮間帶活動，風景之美可媲美夏威夷之恐龍灣。由於琉球嶼沿海主要是侵蝕性的珊瑚礁岩岸，只有幾個屬於堆積地形的沙岸，其中規模最大的就是位於西部蛤板至烏鬼洞一帶的蛤板沙灘，其屬於貝殼沙沙灘，約有一百公尺長，除了戲水，也可在這裡撿拾美麗貝殼和浪漫星砂。
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:: 關於交通
１、琉球鄉營交通船，每日從東港出五個班次；單程NT$ 180元，全票往返NT$ 350元；相關資訊洽詢電話 08-8613048
２．東琉線聯營處交通船，每日從東港出七個班次；單程NT$ 210元，全票往返NT$ 410元；相關資訊洽詢電話 08-8325806

:: 後記
記得很小很小的時候，約末國小吧！父母親曾帶小路去過，結果妹妹們坐玻璃船吐的很慘。。。而小路對該地的印象很奇妙的竟然是「一片沙地」，但此次舊地重遊竟然有種「煥然一新」的感覺，完全「不認識」的地方！挺奇妙的！ d^^b